The Peace People

–by Betty Williams (Feb 27, 2015)

War has traditionally been a man’s work, although we know that often women were the cause of violence. But the voice of women, the voice of those most closely involved in bringing forth new life, has not always been listened to when it pleaded and implored against the waste of life in war after war. The voice of women has a special role and a special soul force in the struggle for a nonviolent world. We do not wish to replace religious sectarianism, or ideological division with sexism or any kind of militant feminism. But we do believe; as Ciaran McKeown who is with us in spirit, believes, that women have a leading role to play in this great struggle.

So we are honored, in the name of all women, that women have been honored especially for their part in leading a nonviolent movement for a just and peaceful society. Compassion is more important than intellect, in calling forth the love that the work of peace needs, and intuition can often be a far more powerful searchlight than cold reason. We have to think, and think hard, but if we do not have compassion before we even start thinking, then we are quite likely to start fighting over theories. The whole world is divided ideologically, and theologically, right and left, and men are prepared to fight over their ideological differences. Yet the whole human family can be united by compassion. And, as Ciaran said recently in Israel, “compassion recognizes human rights automatically … it does not need a charter”.

Because of the role of women over so many centuries in so many different cultures, they have been excluded from what have been called public affairs; for that very reason they have concentrated much more on things close to home … and they have kept far more in touch with the true realities … the realities of giving birth and love. The moment has perhaps come in human history when, for very survival, those realities must be given pride of place over the vainglorious adventures that lead to war.

But we do not wish to see a division over this … merely a natural and respectful and loving cooperation. Women and men together can make this a beautiful people’s world, and that is why we called ourselves, “THE PEACE PEOPLE”.
…
We know that this insane and immoral imbalance of priorities cannot be changed overnight: we also know that it will not be changed without the greatest struggle, the incessant struggle to get the human race to stop wasting its vast resources on arms, and start investing in the people who must live out their lives on the planet we share, east and west, north and south. And that struggle must be all the greater because it has to be an unarmed, a nonviolent struggle, and requires more courage and more persistence than the courage to squeeze triggers or press murderous buttons. Men must not only end war, they must begin to have the courage not even to prepare for war.

Someday we must take seriously the words of Carl Sandburg: “Someday there will be a war, and no one will come”. Won’t that be beautiful? Someday there will be a “war” but no one will come. And of course, if no one comes there will be no war. And we don’t have to go, we don’t have to have war, but it seems to take more courage to say NO to war than to say YES, and perhaps we women have for too long encouraged the idea that it is brave and manly to go to war, often to “defend” women and children. Let women everywhere from this day on encourage men to have the courage not to turn up for war, not to work for a militarized world but a world of peace, a nonviolent world.

To begin to have that kind of real courage, people must begin to breach the barriers which divide them. We are divided on the surface of this planet, by physical barriers, emotional barriers, ideological barriers, barriers of prejudice and hatreds of every kind….

We as Peace People… believe in taking down the barriers, but we also believe in the most energetic reconciliation among peoples by getting them to know each other, talk each other’s languages, understand each other’s fears and beliefs, getting to know each other physically, philosophically and spiritually. It is much harder to kill your near neighbor than the thousands of unknown and hostile aliens at the other end of a nuclear missile. We have to create a world in which there are no unknown, hostile aliens at the other end of any missiles, and that is going to take a tremendous amount of sheer hard work.

The only force which can break down those barriers is the force of love, the force of truth, soul-force. We all know that a simple handshake, a simple embrace, can break down enmity between two people. Multiply such acts of friendship all over the world, and then the moments of pathetic friendship in the miserable trenches of the First World War would no longer be the exception but the rule in human affairs.

And such acts of friendship must be backed by dedication. A handshake or an embrace is not enough: Jesus Christ was betrayed by a kiss. The initial acts of friendship must be followed, day in and day out, by cooperation in everything that improves life and prevents violence.

–Betty Williams, Nobel Peace Prize Acceptance Speech, with Mairead Corrigan, 1976
[Illustration offered as an anonymous gift :-)]

 

La Danza en Espiral / The Spiral Dance

–por Starhawk (Feb 20, 2015) [English below]

En la madurez, yo ya no funciono bajo la ilusión de la inmortalidad que sostiene a los jóvenes. Sé que no estaré aquí eternamente. Mi preocupación ha pasado de ser, “¿Cómo aprendo a hacer esto?”, a “¿Cómo transmito estos conocimientos?” ¿Cómo me aseguro de que los demás continuarán con el trabajo, no sólo cuidando del jardín, sino también creándolo, ampliándolo, abonando las plantas que ya no florezcan y alimentando a aquellas que tengan raíces profundas y pueden vivir mil años?…

Hace unos años participé en un ritual público para el Día de los Muertos organizado por la comunidad latina de San Francisco y cálidamente apoyado por Reclamación. Ese año, lloramos a la muerte de los jóvenes que habían fallecido a causa de la violencia en nuestras calles, pronunciamos sus nombres y nos apenamos por la manera en que sus muertes habían disminuido nuestra comunidad. Cuando acabó el ritual, una mujer se acercó a mí. Era, evidentemente, una persona que vivía en la calle pues los años de vida dura y sufrimiento habían hecho estragos en su rostro. “Gracias por ese ritual”, dijo. “Lo necesitaba. Uno de mis bebés murió de una sobredosis y otro se suicidó. Realmente necesitaba ese ritual”.

Su comentario permaneció conmigo como el reto que nos llevamos al siglo que viene: cómo llevar el ritual y la sanación, cómo llevar los frutos que hemos sembrado a las personas que más los necesitan.

Actualmente, cuando la gente joven me pide consejo, suelo decirle: “Decide lo que es sagrado para ti y pon lo mejor de tus energías vitales a su servicio. Haz que ese sea el centro de tus estudios, de tu trabajo, la prueba para tus placeres y tus relaciones. Nunca permitas que el miedo o el anhelo de seguridad te aparten del camino”. Cuando sirves a tu pasión, cuando estás dispuesto a arriesgarte por algo, liberas tus mayores energías creativas. Es necesario trabajar duro, pero no hay nada más gozoso que trabajar inspirados por el amor.

…no podemos decir que en nuestra ciudad nadie pasa hambre, que nadie tiene que morir solo, que podemos caminar por las calles oscuras sin temor a la violencia, que el aire está limpio, que la vida ha vuelto a las aguas de la bahía, que estamos en paz. La Diosa sigue despertando de infinitas maneras y con mil disfraces. Nosotros hemos cultivado el macizo del jardín, plantado semillas y atendido su lento nacimiento inicial. Pero todavía queda mucho trabajo por hacer.

–Starhawk, La Danza en Espiral, Introducción, 1999

Practical Spirituality and NVC

–by Marshall Rosenberg (Feb 13, 2015)

Whenever Marshall Rosenberg speaks about deeply held beliefs—spirituality, concepts of God, views of love—two themes always emerge: 1) the greatest joy springs from connecting to life by contributing to our own and others’ well being, and 2) spirituality and love are more about what we do than what we feel. 

Q: How do we connect with the Divine through Nonviolent Communication? 

Marshall Rosenberg [MR]: I think it is important that people see that spirituality is at the base of Nonviolent Communication (NVC), and that they learn the mechanics of the process with that in mind. It’s really a spiritual practice that I am trying to show as a way of life. Even though we don’t mention this, people get seduced by the practice. Even if they practice this as a mechanical technique, they start to experience things between themselves and other people they weren’t able to experience before. So eventually they come to the spirituality of the process. They begin to see that it’s more than a communication process and realize it’s really an attempt to manifest a certain spirituality. So I have tried to integrate the spirituality into the training in a way that meets my need not to destroy the beauty of it through abstract philosophizing.

The kind of world I’d like to live in will require some rather significant social changes, but the changes that I’d like to see happen probably won’t happen unless the people working toward them are coming out of a different spirituality than what has led to the predicaments we’re in now. So, our training is designed to help people make sure that the spirituality that’s guiding them is one of their own choosing and not one they’ve internalized by the culture. And that they proceed in creating social change out of that spirituality.

Gente de Maíz y Barro / Corn and Earth People

–por Comandanta Ramona + EZLN (Feb 06, 2015) [English below]

Hermanas y hermanos que han venido de diferentes lugares y de afiliaciones políticas diferentes; queremos agradecerles por la oportunidad que nos han brindado de participar con ustedes en este Foro Nacional por la Defensa del Maíz. Estamos aquí cuatro personas y somos de Los Altos de Chiapas.

Somos personas hechas de maíz y de barro. Somos tzotziles, pero nuestro nombre verdadero se ha transformado en la punta de la lengua de los invasores. Somos indígenas desde que nuestra Madre Tierra nos parió y lo seguimos siendo hasta que la misma Madre Tierra nos trague. Vinimos de una escuela autónoma tzotzil ubicada en Oventic, Aguascalientes dos, municipio de San Andrés Sacamch’en de los Pobres. Es una escuela que habla de nuestra lucha del pueblo indígena y no indígena, en la cual sembramos nuestra lucha por la educación alternativa y emancipadora de la humanidad, porque un pueblo que no conoce su historia ni su cultura es un pueblo muerto. Es una escuela en donde no tiene cabida la distinción de personas, es decir, hombre o mujer, grande o pequeño, blanco o moreno, anciano o anciana…

Esta escuela de tod@s, de la parte del Planeta que llamamos México, del Mundo, es la escuela de los que hoy hablan mal de ella, de los que hoy la desprecian. Luchamos por una educación diferente donde buscamos el bien común, donde la perspectiva de cada luchadora y luchador no sea individual. Luchamos para lo que fuimos ayer, lo que somos y lo que mañana seremos. Luchamos para conocer la historia, para rescatar nuestra cultura, porque bien sabemos que si un pueblo conoce su historia jamás será condenado a repetirla y jamás será vencido.

Nos hemos enterado de que las empresas agroquímicas [como Monsanto] han patentado nuestro maíz, le están introduciendo genes de otros seres vivos y muchas sustancias químicas para acabar por completo a nuestro maíz natural, para que luego compremos puro maíz transgénico. Nosotros sabemos las graves consecuencias que trae este tipo de maíz que están creando, que afecta a nuestra cultura, porque para nosotr@s los indígenas, el maíz es sagrado, y si esas industrias agroquímicas tratan de desaparecer nuestro maíz, es como querer desaparecer parte de nuestra cultura que nos heredaron nuestr@s antepasad@s mayas. Sabemos que el maíz es nuestro alimento principal y cotidiano, es parte de nuestra cultura. Sabemos que nuestros primeros padres y madres nos criaron de maíz, por eso nos llamamos hombres y mujeres de maíz.

Nuestr@s abuel@s indígenas campesin@s entregaban su trabajo y sus corazones, y lloraban pidiéndole protección a nuestro dios creador para que su trabajo tuviera logro. En los días de ayuno tod@s comían tres tortillas que tienían el tamaño de una moneda, como a las tres de la tarde, y tomaban pozol y la masa que le ponían era del tamaño de una canica. Le pedían al dios para que no se enojara la tierra, las malezas, porque nuestr@s abuel@s consideraban a la tierra, a los árboles como seres que tienen alma, porque nuestr@s abuel@s, nuestras madres y nuestros padres no trabajaban como les daba la gana, sino que tenían que seguir ciertas normas que rige la naturaleza.

Nos preocupa que nuestro maíz se acabe por completo, por eso en nuestras escuelas queremos crear un banco de semillas para conservar nuestro maíz, para luego fomentar que en cada comunidad se establezcan bancos de semillas. En nuestra escuela se está llevando a cabo un proyecto en defensa de nuestro maíz natural. Dicho proyecto lleva por nombre “Semilla madre en resistencia de nuestras tierras chiapanecas”. Estamos en contra del maíz transgénico y en defensa del maíz originario y junt@s y con todo el pueblo de la parte del Planeta que llamamos México, esperamos salvar esa parte de nuestra cultura que nos la quieren arrebatar.

[…] Nosotr@s estamos aquí [en la Ciudad de México] y no es la primera vez porque, nosotr@s l@s mayas, hemos venido aquí desde el impero de Anáhuac, pero ahora volvemos a regresar de nuevo porque sabemos que desde Chiapas no nos escuchan. Hoy nosotr@s traemos la voz de nuestros pueblos en resistencia, esa voz de los pueblos de 500 años de lucha, esa voz de l@s que estamos en la desmemoria. Para prevenir todo esto se necesita la resistencia de tod@s, como la estamos haciendo en Chiapas y acuérdense que nadie se libera solo y nadie libera a nadie.

–Comandanta Ramona + EZLN. Extracto tomado del Foro Nacional por la Defensa del Maíz llevado a cabo en el Ciudad de México en enero del 2002.

True North

–by Julia Butterfly Hill (Jan 30, 2015)

Imagine you and your life as a compass.  For a compass to work, it must have a magnet that aligns  with the earth’s magnetic true north at any given time.  If your compass has no magnet, the arrow  will spin around aimlessly and the compass will be useless.    

 

In a production‐driven society, we are like compasses with no magnet.  We think the arrow on our  compass is pointing us in the right direction.  So we follow the chatter in our minds and our lives  that goes something like, “Maybe that’s the right job,” or “Maybe that’s the right person,” or “Maybe  that’s the right education.”  There are so many ways we look outside of ourselves for fulfillment,  meaning, and purpose; we are just like the arrow seeking to find “true north.”  Then we get really  excited when we feel we have found something that feels as close to “right” as we know how to find.    

 

Now imagine living your life “ON PURPOSE,” realizing that your true power does not come from  outside sources, but rather from who you are BEING and what you are choosing.  This purpose is  like the true north that allows your life to line up with it.  In other words: You become powerful  enough to cause your world to line up to you!  YOU are the true north on the compass, calling and  causing your life to match you in manifesting your life’s dreams, passions, and purpose.      

El Que Acumula No Puede Aprender / He Who Accumulates Cannot Learn

–por Jiduu Krishnamurti (Jan 22, 2015) [English below]

Parece que la comunión es un arte muy difícil. Comulgar un@s con otr@s más allá de los muchos problemas que tenemos requiere escuchar y aprender, que son dos cosas muy difíciles de hacer. La mayoría de nosotros difícilmente escuchamos y difícilmente aprendemos. Comulgar un@s con otr@s, que es la intención de estos encuentros, requiere cierta capacidad, una cierta manera de escuchar, que no sólo implique reunir información, lo que cualquier niño de escuela puede hacer, sino una escucha orientada al entendimiento. […]

Me parece de la mayor importancia que escuchemos de verdad para aprender. Aprender no es solamente acumulación de conocimiento. El conocimiento nunca genera percepción; la experiencia nunca germina en la belleza del entendimiento. La mayoría de nosotr@s escuchamos con el ruido de fondo de lo que ya conocemos, de lo que hemos experimentado. Quizá nunca hayas notado la diferencia entre la mente que aprende y la mente que sólamente acumula conocimiento. La mente que acumula conocimiento nunca aprende. Está siempre traduciendo lo que oye en términos de su propia experiencia, en términos del conocimiento que ha acumulado; está atascada en el proceso de acumulación, en el proceso de añadir a lo que ya conoce y una mente así, es incapaz de aprender. No sé si te has dado cuenta de esto. […] Así que a mí me parece muy importante que comulguemos un@s con otr@s silenciosamente, de una manera digna y para ello debe haber escucha y aprendizaje.

Cuando comulgas con tu propio corazón, cuando comulgas con tu amig@, cuando comulgas con los cielos, con las estrellas, con el atardecer, con una flor, entonces seguro que estás escuchando para descubrir, para aprender, y esto no significa que aceptes o que niegues. Estás aprendiendo y ambas, aceptación o negación de lo que se dice, ponen fin al aprendizaje. Cuando comulgas con la puesta de sol, con un amig@, con tu espos@, con tus niñ@s, no criticas, no niegas ni afirmas, no traduces ni identificas. Estás comulgando, estás aprendiendo, estás buscando. De ésta indagación viene el movimiento de aprender, que nunca es acumulativo.

Pienso que es importante entender que un hombre que acumula no puede nunca aprender. El autoconocimiento implica una mente fresca y entusiasta, una mente que no esté recluida, una mente que no pertenece a nada, que no está limitada a ningún campo en particular. Sólo una mente así aprende.

 

–Jiddu Krishnamurti [Lectura escogida de Awakin. Ilustración ofrecida como un regalo anónimo :-)]

Just Say Hello

–by Luanne Armstrong (Jan 16, 2015)

I live on a farm that was once part forest, part swamp. I live with animals both domesticated and wild, with plants, with flowers, with a garden. My grandparents lived here, my parents, my siblings and I, and then my children too. I walk on the land every day and never get bored. There is always something new to see and learn. In the summer, I sit on my deck, which overlooks a pond, a field, and past that, the lake. Barn swallows nest over my head. Paper wasps build small grey cones among the swallow nests.

Once, I was sitting on my deck with a group of young people. A wasp came by to have a look. One young man looked up and exclaimed, “You have wasp nests up there.” I do. My excuse to friends and family is these are nonaggressive paper wasps, not yellow jackets. But I wouldn’t remove them in any case.

“All you have to do is sit still,” I said. “They will come by to see who you are. After they know you, they won’t bother you.” This poor young man gave me a look that said, very clearly, “crazy lady.” But, to his credit, he didn’t move. There was so much more I wanted to tell him, but, where to start?

I wanted to tell him, “Just say hello.” Some people proclaim, “The Earth is alive,” and while I sympathize with this statement, for me it is easier to say, “A wasp is alive.” Or perhaps, “Grass is alive.”

Manteniendo la Inspiración / Keeping the Inspiration

–por Dada Maheshvarananda (Jan 08, 2015) [English below]

La inspiración es vital para l@s activistas, que no reciben ninguna compensación material. La inspiración es lo único que les motiva a servir a l@s demás y a sacrificarse por una causa noble. Sin inspiración ell@s querrán desistir.

Entre otras preguntas frecuentes que tienen l@s activistas son: ¿Cómo puedo inspirar a gente nueva para que se unan a este esfuerzo? ¿Cómo puedo inspirar a mis compañer@s de causa para que continúen? Y lo más importante, ¿cómo puedo mantenerme inspirad@?

Existen varios elementos para la inspiración:

1) Prácticas espirituales: La meditación diaria fortalece la mente y nos abre a la fuente de toda inspiración y sabiduría. Cuanto más tiempo se le dedique más se experimentará un estado de paz y alegría. La compañía de otras personas espirituales ayuda también inmensamente a mantener la mente inspirada y en expansión.

2) Enfoque positivo: Desde una perspectiva espiritual, todos los obstáculos y dificultades son una ayuda para el desarrollo interior. Es común a las personas y a las organizaciones aprender más cuando las cosas no salen bien. En lugar de desanimarse, cuando se sufre una pérdida, se puede lograr el éxito al intentarlo de nuevo con esfuerzos redoblados. Detrás de cada crisis se halla escondida una oportunidad para crecer.

3) Entusiasmo: Para poder inspirar a otr@s se debe ser dinámic@, alegre y energétic@. Hablando con los demás de un modo vibrante y entusiasta se puede transmitir la alegría y el optimismo del movimiento global para la construcción de un nuevo mundo. “Los milagros les suceden a quienes creen en ellos”. Necesitamos abrir los ojos para ver la maravillosa aventura que está teniendo lugar cada día alrededor de nosotr@s.

4) Infórmese y difunda buenas noticias de todo el mundo: Desde los albores de nuestra especie, los seres humanos llevan consigo el deseo de pertenecer a grandes grupos. Ser parte de un movimiento popular produce un sentimiento de seguridad y éxito. Por otra parte, los modestos esfuerzos que una persona pueda realizar parecen a veces insignificantes para que puedan tener un efecto importante en la comunidad local o en el mundo entero.

Solamente cuando se expande la visión para ver todos los esfuerzos y proyectos que están siendo realizados en cada parte del Planeta, es como se puede comprender la gran fuerza con que se está consolidando el esfuerzo para construir un mundo mejor. Escuchar y contar a otr@s acerca del éxito de este movimiento inspira a tod@s.

5) Estimule las expresiones creativas: La lucha colectiva necesita la ayuda de tod@s. Reconociendo que la gente tiene diversas experiencias y habilidades, l@s líderes deberían invitar a las personas para que expresen sus talentos de una forma creativa. Cuando las personas discuten de manera franca y libre, y hacen preguntas sinceras y espontáneas, aprenden a desarrollar más el espíritu neohumanista.

Las ideas nuevas y las nuevas maneras de hacer las cosas, cuando se planean cuidadosamente, infunden nuevo entusiasmo a los activistas cansados. Y las nuevas experiencias fortalecerán a las personas para superar los riesgos y sobreponerse a los temores.

6) Ría en compañía de otr@s: Dice un viejo proverbio que “Si te tomas muy en serio, te quedarás sin auditorio”. Un buen sentido del humor es una de las mejores cualidades que puede tener un líder. Aquell@s que tuvieron la oportunidad de estar alguna vez cerca de un líder que admiro mucho (Sarkar), recuerdan que muy a menudo él alegraba los sentimientos de las personas a su alrededor, contando una historia jocosa o un chiste. Algunas veces él hacía reír tanto a las personas alrededor suyo que las hacía retorcerse y llorar de la risa. Sus chistes eran siempre una invitación a relajarse y a reír junt@s, como una familia.

Todo activista debería constituirse en un ejemplo positivo y en una continua fuente de inspiración para todas las personas a su alrededor.

–Dada Mahesvarananda en Después del capitalismo: democracia económica en acción. [Ilustración ofrecida como un regalo anónimo :-)]

Silence as an Alternative Consciousness

–by Richard Rohr (Jan 02, 2015)

For me, the two correctives of all spirituality are silence and service. If either of those is missing, it is not true, healthy spirituality. Without silence, we do not really experience our experiences. We may serve others and have many experiences, but without silence, nothing has the power to change us, to awaken us, to give us that joy that the world cannot give, as Jesus says. And without clear acts of free service (needing no payback of any sort, even “heaven”), a person’s spiritual authenticity can and should be called into question. Divine Love always needs to and must overflow!

Todo Cambia / Everything Changes

–por Mercedes Sosa (Dec 25, 2014) [English below]

Cambia lo superficial
cambia también lo profundo
cambia el modo de pensar
cambia todo en este mundo

Cambia el clima con los años
cambia el pastor su rebaño
y así como todo cambia
que yo cambie no es extraño

Cambia el más fino brillante
de mano en mano su brillo
cambia el nido el pajarillo
cambia el sentir un amante

Cambia el rumbo el caminante
aunque esto le cause daño
y así como todo cambia
que yo cambie no extraño

Cambia, todo cambia
Cambia, todo cambia…

Cambia el Sol en su carrera
cuando la noche subsiste
cambia la planta y se viste
de verde en la primavera

Cambia el pelaje la fiera
Cambia el cabello el anciano
y así como todo cambia
que yo cambie no es extraño

Pero no cambia mi amor
por más lejos que me encuentre
ni el recuerdo ni el dolor
de mi pueblo y de mi gente

Lo que cambió ayer
tendrá que cambiar mañana
así como cambio yo
en esta tierra lejana

Cambia, todo cambia
Cambia, todo cambia…

Pero no cambia mi amor.

–Mercedes Sosa. Puedes oir su voz en este video [Ilustración ofrecida como un regalo anónimo :-)]